(c) Foto: Air France – Airbus A318

Vliegbelasting in Frankrijk: een bedreiging voor toerisme en economie?

De Franse regering overweegt om extra belastingen op vliegtickets in te voeren om de overheidsfinanciën te versterken. Dit plan stuit op felle tegenstand van de luchtvaartindustrie, die waarschuwt voor ernstige gevolgen voor de Franse economie en het toerisme.

Miljardentaks voor een gezondere begroting

De Franse premier, Michel Barnier, heeft aangekondigd dat er extra belastingen en bezuinigingen nodig zijn om het overheidstekort te verlagen. Een deel van deze inkomsten wil hij halen uit een belasting op vliegtickets. De verwachting is dat deze maatregel ongeveer 1 miljard euro per jaar op zou leveren. De luchtvaartsector is echter van mening dat deze belasting juist meer schade aanricht dan goed doet.

Negatieve gevolgen voor de economie

Volgens de internationale luchtvaartorganisatie IATA (International Air Transport Association) kunnen hogere vliegticketprijzen de Franse economie hard raken. Zo zou het toerisme, een belangrijke inkomstenbron voor Frankrijk, kunnen afnemen. “Als deze belastingmaatregelen worden ingevoerd, is dat een ramp voor Frankrijk”, aldus Willie Walsh, directeur-generaal van IATA. “Je kunt jezelf niet naar meer welvaart belasten.”

Ook Europese lobbygroepen voor luchtvaartmaatschappijen en luchthavens zijn tegen de voorgestelde belasting. Zij stellen dat het kortetermijndenken is en dat investeringen in verduurzaming van de luchtvaartsector hierdoor in gevaar komen. Daarnaast zou Frankrijk minder aantrekkelijk worden voor bedrijven.

Een moeilijke beslissing

De Franse regering staat voor een moeilijke opgave. Enerzijds moet zij de overheidsfinanciën op orde krijgen, anderzijds wil zij de economie niet schaden. Het is nog afwachten of de voorgestelde vliegbelasting er daadwerkelijk komt. De luchtvaartsector zal in ieder geval alles op alles zetten om deze plannen te dwarsbomen. Het aandeel Air France–KLM is door dit nieuws hard geraakt en eindigde gisteren flink in het rood.