Een last minute vakantie kan je een mooie besparing opleveren. Een hotelkamer of vliegtuigstoel die leeg blijft, levert een reisorganisatie immers niets op. Naarmate de vertrekdatum dichterbij komt, kunnen aanbieders daarom besluiten de prijs te verlagen. Maar dat betekent niet dat iedere vakantie automatisch goedkoper wordt als je maar lang genoeg wacht.
Soms gebeurt juist het tegenovergestelde. Populaire hotels raken vol, goedkope vliegtuigstoelen verdwijnen en de laatste beschikbare reis kan uiteindelijk duurder zijn dan wanneer je maanden eerder had geboekt. Het juiste moment om een last minute te boeken hangt daarom vooral af van de periode waarin je wilt reizen, je bestemming en hoeveel flexibiliteit je hebt.
Wat is eigenlijk een last minute?
Er bestaat geen vaste termijn waarna een vakantie officieel een last minute wordt. In de praktijk gaat het meestal om vakanties waarbij de vertrekdatum relatief dichtbij ligt. Dat kan over zes weken zijn, maar ook over een paar dagen.
Voor jou als vakantieganger is vooral belangrijk waarom een reis wordt afgeprijsd. Reisorganisaties kopen bijvoorbeeld vooraf hotelkamers of capaciteit op vluchten in. Als er vlak voor vertrek nog plaatsen beschikbaar zijn, kan het aantrekkelijker zijn om deze met korting te verkopen dan helemaal niet.
Daar liggen de kansen voor de last minute vakantieganger.
Bekijk hier Populaire opties
Wanneer zijn last minutes het goedkoopst?
Wie puur op zoek is naar een lage prijs, doet er goed aan om ongeveer zes tot acht weken voor de gewenste vertrekperiode serieus te beginnen met vergelijken. Je krijgt dan een goed beeld van het aanbod en ziet vanzelf welke bestemmingen goedkoper worden.
De interessantste aanbiedingen kunnen vervolgens in de laatste vier weken voor vertrek verschijnen. Vooral wanneer er voor een bepaalde bestemming nog veel capaciteit beschikbaar is, kunnen prijzen snel dalen.
Nog langer wachten kan soms extra voordeel opleveren. Een vakantie die binnen één of twee weken vertrekt, kan behoorlijk worden afgeprijsd. Je neemt dan wel een risico: de reis die je op het oog hebt kan ook ineens volgeboekt zijn.
Zie een last minute daarom niet als een garantie op de laagste prijs. Het is vooral een kans om te profiteren van overgebleven capaciteit.
Flexibiliteit maakt het grootste verschil
De beste last minute aanbiedingen zijn meestal interessant voor vakantiegangers die flexibel zijn.
Als je zegt: “Ik wil in september een week naar de zon”, heb je veel meer mogelijkheden dan wanneer je precies op zaterdag 12 september wilt vertrekken naar één specifiek hotel op Mallorca.
Je kunt bijvoorbeeld verschillende vertrekdagen bekijken. Een vlucht op dinsdag of woensdag kan een heel andere prijs hebben dan een vlucht op zaterdag. Ook verschillende luchthavens vergelijken kan lonen.
Hetzelfde geldt voor de bestemming. Misschien staat Spanje bovenaan je lijstje, maar blijkt een vergelijkbare vakantie naar Griekenland of Turkije honderden euro’s goedkoper.
Hoe minder voorwaarden je vooraf stelt, hoe groter de kans dat je een echte last minute aanbieding vindt.
In de zomervakantie werkt het anders
Tijdens populaire vakantieperiodes moet je voorzichtiger zijn met wachten. Vooral tijdens de zomervakantie is de vraag naar vakanties groot.
Reisprijzen worden voor een belangrijk deel bepaald door vraag en aanbod. Wanneer veel mensen tegelijkertijd naar dezelfde bestemmingen willen, hebben reisorganisaties weinig reden om flinke kortingen te geven.
Uit eerder prijsvergelijkend onderzoek naar vakanties bleek bovendien hoe groot prijsverschillen kunnen worden wanneer vraag en aanbod uit balans raken. Vakanties kunnen in korte tijd aanzienlijk duurder worden en de kortingen die reisorganisaties geven kunnen afnemen.
Wil je midden in de zomervakantie vertrekken en heb je een specifiek hotel of een specifieke bestemming in gedachten? Dan kan vroeg boeken verstandiger zijn dan gokken op een last minute.
Ben je juist volledig flexibel? Dan kun je wel wachten en kijken welke reizen overblijven.
Buiten het hoogseizoen zijn je kansen groter
Voor last minute jagers zijn mei, juni, september en oktober vaak interessante maanden. Er is veel vakantieaanbod, terwijl je niet altijd te maken hebt met de enorme vraag van de Nederlandse zomervakantie.
Vooral in Zuid-Europa kun je in deze maanden bovendien nog uitstekend vakantie vieren.
Ook hier geldt dat prijzen niet automatisch laag zijn. Is een bestemming op dat moment bijzonder populair of is er weinig vliegcapaciteit beschikbaar, dan kunnen prijzen alsnog oplopen. Vergelijken blijft daarom belangrijk.
Kijk niet alleen naar het kortingspercentage
Een aanbieding met 40% korting klinkt aantrekkelijker dan eentje met 20% korting. Toch zegt dat niet alles.
Uiteindelijk gaat het om het bedrag dat je daadwerkelijk betaalt.
Een reis die van €1.500 naar €900 wordt afgeprijsd is nog steeds duurder dan een vergelijkbare vakantie die zonder enorme kortingsclaim €750 kost. Kijk daarom naar de totale reissom en vergelijk vakanties die zoveel mogelijk overeenkomen.
Let daarbij ook op wat inbegrepen is. Denk aan bagage, transfers, maaltijden en het verzorgingstype. Een goedkope reis kan een stuk minder aantrekkelijk worden wanneer je ter plaatse nog veel extra kosten maakt.
Ook het aantal sterren zegt niet alles over de prijs
Je zou misschien verwachten dat vooral eenvoudige accommodaties als last minute goedkoop worden aangeboden. Dat hoeft helemaal niet zo te zijn.
Juist bij vier- en vijfsterrenhotels kunnen interessante aanbiedingen ontstaan wanneer een aanbieder nog kamers beschikbaar heeft. Een luxer hotel kan daardoor tijdelijk nauwelijks duurder zijn dan een driesterrenhotel.
Vergelijk daarom niet alleen vakanties binnen de categorie waarin je normaal gesproken zoekt. Kijk ook eens één sterrenklasse hoger. Zeker vlak voor vertrek kun je soms voor een relatief klein prijsverschil veel meer luxe krijgen.
Wanneer kun je beter niet wachten?
Een last minute is minder geschikt als je weinig flexibel bent. Wil je tijdens de schoolvakantie vertrekken, moet je met een groter gezin reizen of wil je absoluut naar één bepaald hotel? Dan wordt wachten riskanter.
Hetzelfde geldt wanneer je meerdere kamers nodig hebt. Eén kamer voor twee personen is vlak voor vertrek gemakkelijker te vinden dan bijvoorbeeld drie kamers voor een familie van zes.
Ook voor populaire accommodaties geldt een eenvoudige regel: vol is vol. Een reisorganisatie kan alleen korting geven op capaciteit die nog beschikbaar is.
De beste last minute strategie
Begin dus niet pas twee dagen voor vertrek met zoeken. Houd de prijzen al enkele weken in de gaten. Zo weet je ongeveer wat een normale prijs is en herken je een goede aanbieding veel sneller.
Wordt een vakantie die aan je wensen voldoet duidelijk goedkoper? Dan hoeft het niet verstandig te zijn om te blijven wachten op nóg meer korting. De prijs kan verder dalen, maar de reis kan ook worden verkocht.
De kunst van last minute boeken is daarom niet om altijd tot het allerlaatste moment te wachten. Het gaat erom dat je flexibel bent, prijzen vergelijkt en toeslaat zodra prijs en vakantie voor jou allebei kloppen.
Dan kan wachten met boeken je uiteindelijk een verrassend mooie vakantie voor een aantrekkelijke prijs opleveren.