Zo werkt een helikopter

Hoe werkt een helikopter? Uitleg over de techniek

Helikopters zijn fascinerende luchtvaartuigen. In tegenstelling tot vliegtuigen hebben ze geen lange startbaan nodig en kunnen ze verticaal opstijgen, zweven en landen. Maar hoe blijft een helikopter eigenlijk in de lucht? Op Vliegtuigradar24.nl leggen we het uit in heldere taal.

De werking van de hoofdrotor

Het geheim van een helikopter zit in de hoofdrotor. Deze grote rotor bovenop de helikopter zorgt voor lift. Wanneer de rotorbladen snel ronddraaien, duwen ze lucht omlaag. Volgens de derde wet van Newton (actie = reactie) ontstaat daardoor een opwaartse kracht: lift. Hierdoor komt de helikopter los van de grond (zie afbeelding).

Zweven en sturen

Door de hoek van de rotorbladen aan te passen (collective en cyclic pitch), kan de piloot bepalen of de helikopter stijgt, daalt of zijwaarts beweegt. De cyclic pitch zorgt ervoor dat de rotorbladen op specifieke punten tijdens de draaiing van hoek veranderen, waardoor de helikopter voor- of achteruit, of zijwaarts kan bewegen.

De collective pitch verandert de hoek van alle rotorbladen tegelijk, wat zorgt voor meer of minder lift – dus stijgen of dalen.

De staartrotor

Zonder extra hulp zou de romp van de helikopter gaan ronddraaien door het tegengestelde draaimoment van de hoofdrotor. Daarom hebben de meeste helikopters een staartrotor. Deze levert zijwaartse kracht om dit effect tegen te gaan en maakt sturen in de lucht mogelijk.

Een helikopter blijft in de lucht door slimme aerodynamica en verstelbare rotorbladen. Dankzij deze techniek kan hij stijgen, dalen, zweven en in elke richting vliegen. Wil je weten waar helikopters vliegen? Je kunt via onze radar live een helikopter volgen (klik op de link).